经非常暖和了，此时对峙的中法双方却不得不面临一个共同的敌人，对法军来说，这个敌人更加的可怕，那就是突然蔓延的瘟疫。

　　这场瘟疫主要是由赤痢、疟疾、霍乱等几种传染病组成，来势汹汹而且毫无预兆，几乎一夜之间就大面积传播开来，比以往的瘟疫来的更加的迅速广泛。不能排除的是，战争中死亡人员的尸体，很多没有得到及时有效的处理，对瘟疫有推波助澜的作用。

　　法军作为外来者，受到了更大的影响。到了三月底的时期，基隆的野战医院里，已经有数百个法军病人。加上原先战斗中的伤员，已经有超过千人彻底失去了战斗力，而且每天都有人病死，少则几个，多则十几个，甚至连舰队的最高指挥官利士比，也患上了严重的痢疾，卧床不起了。

　　由于人力的大量减少，法军不得不放弃了基隆周围所有的防御阵地，集中剩余的兵力，依靠舰队大炮的保护，龟缩在基隆城里。

　　不过法军也不用担心会遭到攻击，因为中国的军队同样在承受瘟疫的折磨，整个三月份有将近两百多人病死，包括驻守基隆岭的团长杨洪彪，也不幸重病不治身亡。

　　不过在当地的土著百姓帮助下，疾病的传播得到了控制，而法军就没有这份幸运了，到了四月份，疾病进一步蔓延，已经有五百多法军官兵病死，还有一千多病号，健康的法军只有几百人，已经无法执行任何任务了，连快要整修完毕的八斗煤矿也只好放弃不管了，所有的法军官兵都人心惶惶，纷纷给家里写遗书。

　　重病的利士比，此时已经出现了血痢，大便里都是一大滩的鲜血。他已经丧失继续战斗下去的意志，在给国内的电报里写道：＂内忧外患，无穷无尽，如此下去，这场战争的结局真是不堪设想啊。＂他分明已经预感到，自己是没办法活着回到法国，回到亲人的身边了。出于作为一个军人的尊严，他并没有恳求退兵，他只希望政府能主动下令撤退，但一直到他拉血拉到贫血症而死，他的愿望也没有实现。

　　面对如此严重的瘟疫，法国内阁彻底断绝了继续向台湾增援的念头，一切希望都寄托在了越南战场上，1881年的春天就这样过去了。

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