和罗松溪愁眉苦脸的表情形成了鲜明的反差。
街道上的平民，很快就有人认出了维罗妮卡，旋即从热传了一天的八卦里认出了维罗妮卡小姐挎着的约翰·罗伊斯。
那些人纷纷站住脚步，向维罗妮卡挥手致意，念诵着希望之神或者博学之神的名字，送出自己对于这位帝国偶像的真挚祝福。
“看来你的人气真的很高啊。”罗松溪随口感叹了一句。
“你知道吗，”维罗妮卡却似乎被他挑起了说话的兴头，“在二十年前，一名贵族走在街上，平民根本不敢抬头正眼看上一眼。但现在，虽然我们还没有实现真正的平权，但人生而平等的观念，已经深入人心。贵族在平民眼里，早已无需仰视，甚至是供自己去超越的一个标杆。”
“我的师祖，希望之神赫尔普修斯大人说过，一个能给所有人希望的时代，才是最好的时代。在这方面，现在的帝国，比起暮气沉沉的联邦要好上许多。”
“联邦虽然实现共和已经有千年之久，但你不可否认，阶层固化已经彻底形成，大家族和财阀把控政治走向，他们只会通过对自己有利的法案，腐败因为利益关联被视为不见，底层平民再也看不到阶层跃迁的希望。”
“反倒是变革之中，宛若新生的帝国，机会永远向平民敞开大门。今晚招待我们的霍尔金斯伯爵，就是最好的榜样之一。”
罗松溪本能地想要争辩几句，至少联邦还有保罗·爱德华议员，有路西议员和支持他的莱昂纳多。带他最终没有做这样的努力，沉默了片刻，问维罗妮卡，“你也是贵族？”
“莉莉家族是帝国唯一世袭的女伯爵，当年由卡林森陛下御封。虽然碍于异姓不能封侯的规矩，只得赐伯爵，但莉莉家族在整个帝国的地位一直尊崇无比。”
“既然口口声声要填平贵族与平民之间的鸿沟，为什么又对昔日的家族荣耀念念不忘？”罗松溪挖苦了一句。
“莉莉家族世代的家主，在帝国只担任一个官职，叫做护民官。”维罗妮卡说，“我很希望到我这一代，这个职位已经因为不需要而被彻底取消。”
罗松溪若有所思地点点头。
……
……
他们的目的，是位于东七环，吉尔斯都最大的购物中心，好运气赌场对面的长楹天街。
这座由无数架空回廊构成的建筑，是帝国建筑史上最伟大的创举之一。
这里曾是查理大帝的行宫之一，在安东尼达斯执政之后，拿出来向所有人敞开了大门。
当时多少人将之骂为大逆不道，但在安东尼达斯的授意下，十几位商人砸下数百万第纳尔让所有人闭了嘴。这至今仍被视为安东尼达斯拉开帝国改革序幕的标志性事件之一。
罗松溪从试衣间出来，换上了笔挺的黑色大燕尾服，同色的长裤和背心，内
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